Энцелад — одно из наиболее перспективных тел в Солнечной системе с точки зрения поисков жизни — вновь оказался в фокусе исследователей. А точнее, его океан под ледяной поверхностью: результаты новейшего моделирования указывают на его очень сильную щелочную составляющую. Судя по всему, между ядром спутника Сатурна и его морями происходит активный химический обмен.
Представьте себе мыльную воду — щелочную, с высоким pH и большим количеством соли... Именно такую среду обнаружили в морях внутри Энцелада.
Поиски жизни на орбите Сатурна резко активизировались после передачи на Землю данных зонда «Кассини». Именно тогда Энцелад взлетел на вершину рейтинга миров Солнечной системы по шансам на обитаемость. С тех пор ученые спорят о том, «живой» он или нет: были найдены аргументы как «за» (возможность существования там аминокислот и устойчивость органики к радиации), так и «против» (сходство Энцелада с Луной, выявленное российскими планетологами). Предлагается даже разработать «прыгающего робота» для изучения этого ледяного мира.
Сейчас чаша весов снова заколебалась — благодаря новому исследованию, главной мишенью которого стал подповерхностный океан Энцелада (если на этой луне и существует жизнь, то именно там). Используя ряд новейших компьютерных моделей, планетологи взялись рассчитать уровень pH в этом гигантском невидимом водоеме. Разумеется, не на пустом месте, а опираясь на химический состав частиц, сквозь которые в свое время пролетел все тот же «Кассини». Ведь за Энцеладом по орбите Сатурна тянется целый «шлейф» из ледяной крошки и водяного пара.
На Земле уже давно открыты организмы, которые живут и здравствуют даже в сильнощелочных горячих источниках. Но все-таки позиции ученых, считавших, что океан Энцелада — практически копия земного, серьезно поколебались. Одно можно сказать точно: если жизнь там и существует — то она будет иметь весьма экзотический вид.
Комментариев нет:
Отправить комментарий